BRAHMS: Variaciones HÄNDEL orquestadas por RUBBRA

Cuando Johannes Brahms aún no salía de sus veintes se permitió dictar cátedra en el arte de las variaciones con sus “Variaciones y Fuga sobre un tema de Händel”. Eran los años en que la generación romántica redescubría el legado de los maestros antiguos. Brahms convertiría ese pasado reiluminado en una de las banderas de su propia estética, algo que muchos criticaron como anacronismo sin notar que el hamburgués no copiaba sino que renovaba, es decir, le daba nuevo uso a formas que algunos consideraban caducas. Perseguía, como siempre, la “conciliación imposible” entre el rigor del pasado y la libre expresividad del Romanticismo. Además, como cualquiera de nosotros, se quedaba con su música favorita, y le gustaba Bach. También, y mucho, Händel, de quien tomó una Sarabanda (HWV 434) para formular 25 variaciones, a las que añadió como remate una Fuga.

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Así nació en 1861 una de las páginas pianísticas más memorables del siglo XIX. O más aún; para el musicólogo británico Donald Francis Tovey, las “Handel” figuran en la media docena de variaciones más grandes de todos los tiempos. Por cierto, la “variación” forma parte esencial del arte compositivo brahmsiano y podemos rastrearla en cada momento de su trayectoria artística, culminando en la impresionante Passacaglia de la Cuarta Sinfonía. La admirable reelaboración de los temas y motivos, signo de una mente polifónica, permite a Brahms, el “último clásico”, sentar sus producciones junto a Beethoven (variaciones “Diabelli”) o Bach (variaciones “Goldberg”).

Permitámonos también nosotros una “variación”: les ofreceré esta obra… en la versión orquestal preparada por el inglés Edmund Rubbra en 1938 (y dejaré para otra entrada la versión original con su análisis). El piano de Brahms fue considerado muchas veces “poco idiomático” a raíz del planteamiento más bien “orquestal” de sus posibilidades. Esta impresión, quizá cierta en los inicios de su carrera pero falsa en el tramo final, se debe al intenso trabajo en las “voces interiores”, a la rica polifonía y contrapunto que se apoderan del teclado, el cual expande además su sonoridad al extremo de ambos registros, reclamando el uso de octavas y acordes duplicados. Tales rasgos tientan la mano de los orquestadores. Ya conocieron Uds. el arreglo de Schönberg para el Primer Cuarteto con Piano; Rubbra, por su parte, nos brinda una instrumentación que sin imitar el “sonido brahmsiano”, es eficaz, imaginativa y brillante. Opta por repartir los timbres sonoros en grupos instrumentales para moldear cada variación, reservando los tutti para momentos específicos.

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Disfruten las Variaciones (25) y Fuga sobre un tema de Händel, Op. 24, de Johannes Brahms, en orquestación de Edmund Rubbra... AQUÍ.